La histórica salina ucraniana, una de las más antiguas de Europa, está ampliando su producción y atrayendo a miles de turistas a pesar de la guerra con Rusia.

Nubes de vapor se elevan desde grandes sartenes poco profundas en el interior de un edificio de ladrillo y madera en la ciudad occidental de Drogóbich antes de escapar por las chimeneas.

La salmuera extraída de un pozo de 50 metros de profundidad, revestido con troncos de madera, hierve sobre el fuego, mientras los trabajadores echan leña en los hornos situados debajo de las sartenes y rastrillan la sal cristalizada que se forma a medida que el agua se evapora.

"Básicamente, utilizamos la misma tecnología que en el siglo XIII", explicó a EFE la hidrogeóloga Oksana Bunda junto al pozo, en funcionamiento desde 1473.

"Tuvimos que pasar a la leña cuando ya no pudimos permitirnos el gas debido a las tensiones con Rusia", agregó.

Un legado medieval

Mencionada en una carta papal ya en 1390, Drogóbich llegaba a exportar sal comprimida en forma de conos -una imagen que aparece en el escudo de la ciudad- hasta Italia.

De los cientos de salinas locales, esta es la última que ha sobrevivido tras siglos de cambios tecnológicos y económicos.

"La sal siempre ha sido de una calidad excepcional", afirmó Bunda, que lleva 40 años trabajando aquí, mientras muestra los cristales de un blanco puro.

Sin embargo, su coste de producción relativamente elevado ha dificultado durante mucho tiempo su competitividad frente a la extracción de sal gema.

Al igual que muchas empresas ucranianas, la salina se encontró al borde del colapso después de que Rusia utilizara las subidas del precio del gas como herramienta de presión política sobre Ucrania a lo largo de las décadas de 2000 y 2010.

EFE